Geen enkele auto in de geschiedenis heeft de prestatie van de Toyota Corolla geëvenaard: in 60 jaar tijd zijn er meer dan 57 miljoen exemplaren van verkocht – en dat kunnen er nog veel meer worden.
Sinds het eerste model in 1966 op de markt kwam, hebben meer auto’s de naam Corolla gedragen dan enig ander model, waardoor het de titel '’s werelds meest verkochte auto' heeft verdiend. Die opmerkelijke prestatie, generatie na generatie, omvat een grote verscheidenheid aan voertuigtypes, die wereldwijd tegemoetkomen aan de uiteenlopende smaken en voorkeuren van klanten, van gezinsberlines en hatchbacks tot sportcoupés en stationwagens.
Het aanhoudende succes van de Corolla is gebaseerd op de principes die Toyota hanteerde bij de ontwikkeling van het oorspronkelijke model in 1966. De visie was destijds om een kwaliteitsvolle, veelzijdige auto te maken tegen een betaalbare prijs. Vandaag, 12 generaties later, blijft trouw aan die waarden en heeft het zich in de loop der jaren voortdurend aangepast om zijn positie in het hart van de markt te behouden.
Een baanbrekend model
In het begin van de jaren zestig beleefde Japan een enorme bloei. Het was een tijd van wederopbouw, innovatie en nieuwe welvaart. Naarmate de bevolking groeide tot meer dan 100 miljoen, werd de samenleving steeds ambitieuzer en stond ze steeds meer open voor nieuwe ideeën en producten.
Steden breidden zich uit met nieuwe voorsteden, waardoor het bezit van een auto voor velen zowel aantrekkelijk als noodzakelijk werd. Toyota zag een kans om een nieuw soort auto te ontwikkelen: een auto die niet alleen diende als betrouwbaar en functioneel vervoermiddel, maar die ook comfortabel was, plezierig om in te rijden, technologisch geavanceerd, goed uitgerust en modern.
Dit baanbrekende model was de Corolla, een perfect voorbeeld van het aloude Toyota-principe om de juiste auto op de juiste plaats en op het juiste moment aan te bieden.
Toyota investeerde fors in dit nieuwe model en bouwde zelfs nieuwe fabriek: de Takaoka-fabriek in Toyota City. De kwaliteitsprocedures waren streng: elke auto moest in elke fase van het assemblageproces een hogere score behalen dan het referentiegemiddelde.
Een groot succes
De eerste Corolla was bedoeld als een ‘auto voor het grote publiek’, maar bood in feite veel meer dan wat klanten op de massamarkt gewend waren. Het nieuwe model werd onthuld op de Tokyo Motor Show van 1966 en kwam in november van dat jaar in Japan op de markt, waarna de productie ervan in de nieuwe fabriek van start ging.
De naam ‘Corolla’ is geïnspireerd op het woord dat de kroon van bloemblaadjes beschrijft, die algemeen wordt beschouwd als het mooiste deel van de bloem. Toyota hoopte dan ook dat het model zou floreren in de markt. En dat is precies wat hij deed: in minder dan drie jaar tijd groeide de eerste generatie van de Corolla uit tot de populairste wagen in Japan. De verkoop verspreidde zich dan ook in sneltempo naar andere landen van over de hele wereld.
Toyota begon de Corolla in 1968 te exporteren naar Noord-Amerika. Dankzij het vroege verkoopsucces op deze markt steeg de wereldwijde cumulatieve verkoop van het model tot 1 miljoen exemplaren. En dat amper vier jaar na zijn lancering.
In 1997 werd de Corolla ‘s werelds meest verkochte model, met een wereldwijde cumulatieve verkoop van meer dan 22,65 miljoen wagens. Tegen 2013 vonden wereldwijd al 40 miljoen Corolla’s een eigenaar. In 2026, na 60 jaar, staan er al 57 miljoen verkochte Corolla’s op de teller.
Een belangrijk model voor Toyota in Europa
Al vanaf de vroege ontwikkelingsfase van de Corolla werd Europa gezien als een waardevolle markt voor dit model, en in april 1967 werden de eerste exemplaren naar de regio verscheept. Vanaf 1971 werden auto’s met behulp van complete bouwpakketten geproduceerd door Caetano, de productiepartner van Toyota in Portugal.
In de jaren zeventig en tachtig werden nieuwe Corolla-modellen ontworpen en ontwikkeld om beter aan te sluiten bij de Europese rijomstandigheden en marktvoorkeuren. Naarmate de Corolla zich verder ontwikkelde, groeide de verkoop gestaag, wat in 1994 leidde tot de start van een volledige Europese productie in Turkije, geheel in lijn met de filosofie van Toyota om auto’s lokaal te produceren op de markten waar ze worden verkocht en gereden.
Dankzij de investeringen van Toyota in Europa is de verkoop van de Corolla in deze regio tot dusver gestegen tot in totaal bijna 9,5 miljoen exemplaren - ongeveer één op de zes van alle Corolla-modellen die wereldwijd zijn verkocht.
Tegenwoordig is Toyota Motor Manufacturing UK (TMUK) het Europese productiecentrum voor de Corolla Hatchback en de Touring Sports. Het bedrijf produceert ook een lokaal omgebouwde bestelwagen – de Corolla Commercial – en de krachtige GR Corolla voor export naar Noord-Amerika.
De autofabriek in Burnaston, Derbyshire, begon in 1998 met de productie van de Corolla in de uitvoeringen liftback en driedeurs hatchback van de achtste generatie, en stapte vanaf 2001 over op de negende generatie. De productie van de Auris ging in 2007 van start en in 2010 kreeg TMUK de eer om Toyota’s eerste Europese productiecentrum voor hybride auto’s te worden.
Toyota Motor Manufacturing Turkey (TMMT) begon in 1994 met de productie van de zevende generatie Corolla in zijn fabriek in Adapazari, in Sakarya, en produceerde vervolgens de achtste en negende generatie (inclusief de stationwagen en de Corolla Verso) en de 11e en huidige generaties.
Momenteel richt de Corolla-productie bij TMMT zich op de berline, die naast de Toyota C-HR wordt geproduceerd.
Ontdek de 12 generaties via bijgevoegd dossier:
\n \n \n